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どうして日本人は、こんなにマイホームにこだわるのでしょうか。しかも、高額のローンを組んで、信じられないくらいの大金を投じます。
日本は国土が狭く、また平野部は多くありません。そのうえ人口も多いため、土地の価格は欧米諸国と比べて、比較にならないほど高額です。建築費用も同様です。
そのわりに、今までの日本の戸建住宅の耐用年数は短いものでした。なぜでしょうか？

●アメリカの住宅事情と日本の実情
日本と同じ木造住宅が中心のアメリカの場合、住宅の供給は大規模な建売住宅が中心です。多摩ニュータウンのように周辺施設も含めた街づくりとして計画されるケースも多いと聞きます。個別分散建築より、コストは格段に低くできます。
建築中の分譲地をいくつか視察しましたが、使われている木材も決して上等とは言えず、工事の程度も日本だと一見クレームとなりそうなレベルです。西海岸の製材工場の方は、一様に日本人の木材へのこだわりに対する不満を口にしました。
日本人は節があったり、少しでもおかしな部分があったりすると受け入れません。良い材料は全て日本へ輸出されてしまいます。自然の材木に欠点のないものはあるはずがありません。西海岸よりの材木は取りつくして、樹齢の長い木を求めて、次第に大陸の奥へと進んでいる状況です。それでも、アメリカの住宅の耐用年数は日本より長かったのです。

日本は豊かになり、都会に大量の住戸が必要となりました。公団住宅なども盛んに建てられましたが、これらの住宅の寿命は驚くほど短かったのです。
一方、広さがあり、素材や間取りを吟味して建てた住宅の寿命は長く保たれています。

それ以上に、維持管理の違いも大きく影響しています。アメリカの日曜大工店は、規模の大きさと商品の豊富さともに驚くほどです。一軒の家を建てるのに必要なものは全部あると言っても過言ではありません。しかも安い！
自分でできることは自分でやる。住んでからの手間と愛情が家を長持ちさせるのだと思います。

●なぜ「マイホーム」にこだわるか
・人生すごろくの上がり、家を持って一人前という風潮と「右へならえ」の日本人の習性。
・家賃を支払い続けても資産は残らない。
・土地は目減りが絶対にしない財産。
・我が家が欲しい。安心感。
　
そのほかにも、皆さんそれぞれ、いろいろ思いが浮かぶでしょう。自分自身に置き換えてみれば、両親は東京在住ですが、大学卒業と同時の22歳で独立して自活しました。6畳一間をデザイナーらしく、居心地良く工夫はしても、なぜか不完全燃焼気味なのです。いつも仮住まいのようで、本当の意味でくつろげませんでした。
だから、住まいを手に入れたときは、本当にうれしかったものです。ようやく、大地に根を張れ、これから伸び伸び枝を伸ばしていけるような気分になりました。
家賃の無駄も気になりました。

あるフリーランスの友人は、マンションを購入して「これで無理に働かなくても良い」と言いました。
ローンを借りるためには、一定の年収が必要です。特に自営業は何かと条件が厳しくなります。ローンを借りるために、仕事を増やして購入までの数年の間、年収を高くしておくために、不本意な仕事も避けていられません。
本来は芸術作品を生み出す仕事をしていくうえで、作品を大切にしていきたいはずです。ローンは一度、借りてしまえば、後はきちんと返済さえすれば、その後の年収は問われません。不安定なフリーランスの立場は、借家住まいではむしろ不安でしょう。自宅も表現のひとつでもあります。

住まいの取得は「自分らしさの始まり」のように思います。「すごろくの上がり」とする考えには、住まいを有意義に活用しようとする意識が感じられません。自分らしい人生への視点も感じられません。夢の実現、子育て、資産としての活用など、「上がり」でなく始まりです。
しっかりした自分の人生設計のなかで、より自分らしい生活を追及するために、存分に活用するのが住まいです。住まいの取得後、自分らしい暮らしが、「マイホーム」を持つことの喜びだと思います。
そうすれば、住まいの性能による耐用年数の拡大以上に住まいは長持ちするでしょう。